世界的に人気を博したアメリカのシットコム『フレンズ（Friends）』の主役たちが、放送終了から20年以上経った今でも毎年数百億のロイヤリティを受け取っていることが明らかになり、注目を集めている。
俳優リサ・クドローは、4月23日（現地時間）に公開されたイギリスのザ・タイムズとのインタビューで「『フレンズ』の出演者6人が、毎年約2,000万ドル（約31億2,300万円）のロイヤリティを受け取っている」と明かした。
クドローが言及したロイヤリティは、再放送とストリーミングの収益分配に基づく金額で、これはハリウッドでも稀に見る規模だという。
『フレンズ』は1994年9月22日から2004年9月6日までの10年間、アメリカのNBCチャンネルで放送されたシットコムだ。ニューヨークに住む若者6人の愛と友情をコメディタッチで描き、大きな人気を博したこの作品は、クドロー（フィービー）、ジェニファー・アニストン（レイチェル）、コートニー・コックス（モニカ）、マット・ルブランク（ジョーイ）、デヴィッド・シュワイマー（ロス）、マシュー・ペリー（チャンドラー）が主演を務めた。
彼らはシーズン1では1話あたり2万2,500ドル（約352万1,000円）を受け取っていたが、大ヒットを受けてシーズン9・10では1話あたり100万ドル（約1億5,600万円）を受け取ったと伝えられている。
クドローは「なぜこれほど多くのロイヤリティを受け取るのか」という質問に対して「フィービーが素晴らしかったからじゃない？」と冗談を交えて答えた。
彼女は『フレンズ』の制作当時を振り返り「毎回400人の観客の前で収録を行っていた。俳優がセリフを間違えたり反応が鈍いと、脚本家たちの厳しい批判を受けなければならなかった」と語った。
そして「私は『フレンズ』について決して悪いことは言わない。今でも素晴らしい作品だから」と述べ、「当時有名なコメディアンが出演していた多くの番組は面白くなかったが、『フレンズ』は面白かった」と愛情を示した。
また、彼女はチャンドラーを演じたペリーが亡くなった後に『フレンズ』を再視聴し始めたことも明かした。
ペリーは2023年10月に54歳で亡くなった。
クドローは「以前は自分の演技の欠点ばかりを探していたため、作品を楽しむことができなかったが、今回は初めて視聴者の立場からこの番組がどれほど素晴らしいかを実感した」と述べ、「ジェニファーとコートニーは素晴らしかったし、デヴィッドとマットは私を狂ったように笑わせてくれた。特にマシューは私たち全員を超える圧倒的な天才だった」と語った。
ザ・タイムズは『フレンズ』が現在の若い世代にまで愛される理由について「SNSが存在しなかった時代を生きる6人の若者の物語が、最近の世代が経験したことのない『純粋さ』を含んでいるからだろう」と分析した。
一方、『フレンズ』は現在までグローバルなOTTプラットフォームを通じて若い世代にも愛され続けている。
