米エネルギー省が韓国を「センシティブ国」に指定し情報共有を制限する中、国務省は韓国との継続的な協力を期待すると表明した。米当局者らは、この措置が安全保障上の問題に基づくものであり、両国の外交・安全保障関係の変化を意味するものではないと強調した。
米国務省のタミー・ブルース報道官は19日（現地時間）の定例記者会見で、センシティブ国に関する質問を受けた。バイデン政権が韓国をセンシティブ国に指定した理由と、これに対するトランプ第2期政権の立場について問われたブルース氏は「この件についてはエネルギー省に問い合わせるべきだ。指定を行ったのはエネルギー省だからだ」と答えた。
ブルース氏は「米国は韓国との緊密な科学研究協力を非常に重視している」と述べ、「今後も活発な協力が続くことを望んでいる」と付け加えた。
外国との原子力やその他のエネルギー、先端技術協力を管轄する米エネルギー省は今月14日、韓国メディアの問い合わせに対し、韓国をセンシティブ国リストに追加したことを認めた。このリストは、エネルギー省傘下の情報機関である情報防諜局（OICI）が管理しており、リストに掲載された国はエネルギー省傘下の国立研究所の情報や研究などへのアクセスに制限が生じる。エネルギー省は、「センシティブ国に指定されたからといって米国と敵対的な関係にあるわけではなく、単に訪問や協力のための手続きが増えるだけだ」と強調した。
エネルギー省は、ジョー・バイデン前大統領の任期末だった今年1月に、韓国を26番目のセンシティブ国に指定した。同リストにはテロ支援国家に指定された北朝鮮をはじめ、中国、台湾、イスラエルなども含まれている。エネルギー省は韓国をリストに追加した理由を明らかにしておらず、19日時点でもその理由には言及していない。米国は1986～1987年、1993～1996年にも韓国をセンシティブ国に指定していた。専門家らは、韓国が機微国に含まれていた未公表の事例がさらにあると指摘している。
これに関連し、ジョセフ・ユン駐韓米国臨時代理大使は18日、ソウル光化門（クァンファムン）のフォーシーズンズホテルで開かれた在韓米国商工会議所（AMCHAM）主催の特別懇談会で、センシティブ国の指定について言及した。ユン代理大使はこの措置について「この措置に政治的・政策的な意味を過度に持たせる必要はない」とし、「エネルギー省傘下の研究所のセキュリティ問題によるものだ」と述べた。
この件に関し、ジョセフ・ユン駐韓米国大使代理は18日、ソウル・光化門のフォーシーズンズホテルで開かれた在韓米国商工会議所（AMCHAM）主催の特別懇談会で言及した。彼は「この措置に政治的・政策的な意味を過度に持たせる必要はない」とし、「エネルギー省傘下の研究所の安全保障上の問題によるものである」と説明した。
