K-POPスターになるために韓国へ渡ったが、夢は叶わず失望して帰国した外国人練習生たちの話が海外メディアを通じて伝えられた。彼らは巨額を支払ってK-POPトレーニングアカデミーに入ったが練習はおろか、アカデミーのスタッフから性的暴行を受けたと告白した。
海外メディアBBCは今月7日（現地時間）、「K-POPの人気で韓国は世界中の若者にK-POP進出を夢見る場所となった。毎年多くの人々がK-POPスターになれる道を約束された練習生プログラムに登録した」と報じ、二人の練習生の話を紹介した。
10代の日本人少女ミユ（仮名）はK-POPアイドルになる夢を抱いて2024年に渡韓し、あるK-POPトレーニングアカデミーの6ヶ月コースに300万円を支払って登録した。そのアカデミーは登録の対価として専門的なダンス・ボーカル指導と主要芸能事務所のオーディション機会を提供すると約束した。
しかし契約内容は実現されなかった。
ミユはBBCに「毎週オーディションがあると言ったが、一度も開かれなかった」と主張した。支払った費用に比べてダンスとボーカルの訓練レベルも期待に達しなかった。
ある上級スタッフの不適切な行動も指摘した。ミユの行動を監視するのはもちろん、プログラム開始3ヶ月後から奇妙な要求をしてきた。
ミユは「彼がアイスクリームを買ってあげると言って私をコンビニに連れて行った。私が選んでいる間、彼は私の腰に手を置いて『スタイルがいい』と言った」と語った。
続けて「一度は衣装撮影の話をするためにオフィスに来るように言われて行ったら、『衣装の話をしよう』と言って（自分の）膝に座るように言った。私は代わりに（椅子の）肘掛けに座ったが、その日以来男の声を聞くだけでも怖い」と付け加えた。
ミユは「アイドルになりたかったが、騙された気分だとし、（ここは）私が夢を追っていた場所だが、同時にトラウマを呼び起こす場所だ」と強調した。
同じトレーニングアカデミーの別の外国人練習生エリン（仮名）もミユと同じ話をした。同じスタッフがエリンを会議室に呼び、韓国語で「お尻」という言葉を教えてあげると言って自分の腰を触ったという。
エリンは「怖すぎて友達にメッセージを送って早く来てほしいと頼んだ」と伝えた。
そして「このスタッフが電気を修理すると言って午前2、3時に寮の部屋に入ってきたり、一度は寝ている時に部屋に入ってじっと見ていた」とし、「当時このスタッフは何も言わずに部屋を出たが、あまりにも怖くてその後はちゃんと眠れなかった」と語った。
エリンとミユは寮全体に映像と音声を同時に録画する防犯カメラが設置されていた点も指摘した。
結局エリンは警察にこのスタッフを性的暴行および住居侵入の容疑で告訴したが、証拠不十分を理由に事件は終結した。エリンはトレーニングアカデミーも別途告訴した。
現在このスタッフとトレーニングアカデミーは二人の主張をすべて否定している。
このトレーニングアカデミーの法的代理人はBBCに「内部規定により女性スタッフ同伴なしに女性練習生の寮に出入りすることを厳格に禁止している」とし、「防犯カメラの設置は事前に通知しており、全て練習生を保護するための目的だった」と反論した。
業界関係者はBBCに「彼らの訓練プログラムは規制や監督の対象ではない」と指摘し、韓国・教育部の関係者も「現行規定では芸能企画会社が外国人に言語とダンスを教えることを制限していないため、こうした『学園型企画会社』を規制するのは難しい」と述べた。
韓国を離れたエリンは「K-POPは世界的な名声を得ており、そこには責任も伴う」とし、「少なくともこの夢を追う子供たちがより安全な環境で過ごせることを願っている」と述べた。
