韓国経済人協会提供
韓国企業が権益を持つ核心鉱物の帰属生産量が全世界の1%未満に過ぎないことが明らかになった。4次産業に使われる核心鉱物の輸入は、中国など特定の国に依存する割合が高く、今後供給網のリスクとなり得る可能性が指摘された。
韓国経済人協会が28日にスタンダードアンドプアーズ（S&P）のグローバルマーケットインテリジェンスデータを分析した結果、2022年基準で韓国企業が株式を保有する核心鉱物の鉱山数は36か所だった。豊富な資源を持つ中国（1992か所）やアメリカ（1976か所）だけでなく、同じく国内資源が不足していると知られる日本（134か所）と比べてもかなり少ない。
2022年基準で韓国企業が権益を持つ帰属生産量比率は核心鉱物の7種すべてが全世界合計の1%未満だった。一方、日本企業は同期間、銅（4.1%）、亜鉛（3.0%）、鉛（2.8%）、鉄鉱石（3.0%）、ニッケル（1.7%）、コバルト（2.0%）の生産量比率が1%以上と、韓国企業よりも高かった。
韓国経済人協会が国別の世界生産量データを分析した結果、4次産業の核心鉱物であるニッケル、リチウム、コバルトの世界生産量は特定の国に偏っていることが明らかになった。2023年全世界の生産量においてニッケルはインドネシアが53.1%、リチウムはオーストラリアが46.9%、コバルトはコンゴ民主共和国が68.6%の比率で世界生産量1位を占めた。
特に韓国は、4次産業の核心鉱物の輸入時、特定の国の比率が高いことが明らかになった。
二次電池に使用される「硫酸ニッケル」はフィンランドからの輸入比率が68.2%を記録し、「酸化リチウムと水酸化リチウム」は中国からの輸入比率が87.9%、「酸化コバルトと水酸化コバルト」は中国からの輸入比率が72.8%に達した。
韓国経済人協会は、核心鉱物が経済面の安全保障とも連携され安定的な供給を確保することが重要であるとし、国家戦略的な視点から海外鉱山の株式を増やし、民間との協力を強化すべきだと提案した。
これまで韓国企業は主に長期供給契約を通じて海外資源開発に進出していたが、「株式保有による核心鉱物の確保」は安定性と持続可能性から優位であるため、戦略多角化の観点から魅力的な選択肢となる可能性があると韓国経済人協会は述べた。
韓国経済人協会は、核心鉱物の確保のために政府と民間企業間の協力を強化すべきだと強調した。日本は政府が公共資源開発専門の独立行政法人（JOGMEC）を設立し、企業の資源探査プログラムの段階から積極的な投資と債務保証を行い、民間との協力の下鉱物資源を確保している。
韓国経済人協会のイ・サンホ経済産業本部長は、「企業が核心鉱物を確保するためには、実際の生産が始まる前の段階から大きな初期投資が必要なのが現実」とし、「民間の海外資源開発投資に対する政策金融プログラムの強化、資源輸出国政府との国際協力ネットワークの拡大、資源確保のコントロールタワーとして機能する政府と民間企業のコンソーシアムの形成など、政府の総合的な支援パッケージが必要だ」と述べた。
