私たちの体の60~70%は水分で構成されている。成人基準で、尿や汗などを通じて体外に排出される1日の水分量は約2.5ℓ。これが毎日の「水分摂取の基準」となる。特に夏が始まる6月からは汗による水分損失量が多くなるため、水分摂取には特別な注意を払う必要がある。
韓国慶煕大病院の腎臓内科のキム・ジンスク教授は30日、「水分と塩分が体内に過剰に流入すると、尿や汗を通じて体外に排出して体内のバランスを保つが、腎機能が低下した慢性腎臓病や透析患者は全身浮腫が発生したり、肺や心臓に水が溜まるなど健康に危険な症状が現れることがある」と説明した。
彼は、「腎臓疾患のない人でも過剰な水分摂取は低ナトリウム血症などの電解質の不均衡を引き起こすことがあり、重篤な場合は生命を脅かすこともあるため、水分摂取量を適切に調整する必要がある」と述べた。
もちろん、腎臓疾患患者であっても絶対に水分摂取を最小限にするべきではない。むしろ脱水状態で腎臓が損傷する可能性があるからだ。普段の尿量や腎臓の機能の程度などを基に、専門医と相談して自分だけの適切な水分摂取量を見つけることが何よりも重要だ。水や果物は一度に大量に食べるよりも、少量ずつ複数回に分けて摂取した方が良い。
キム教授は、「腎臓疾患を抱える患者は水分と電解質の排泄能力だけでなく、カリウムの排泄能力も低下しているため、すいかやきゅうり、バナナなどカリウムが多く含まれている夏の旬の果物の摂取を心がける必要がある」とし、「カリウムをスムーズに排泄できないと血中のカリウム濃度が上昇し、これは筋肉の弱体化、不整脈、重篤な場合は心停止まで引き起こす可能性がある」と述べた。
夏季には体内の水分量が急激に減少する。体温を下げるために血管を拡張し、大量の汗を通じて水分と電解質を体外に排出するためだ。水分の摂取量が減ると自然と血液の量も減り、心臓や脳への血流も弱くなる。
健康保険審査評価院の医療統計データを見ると、低血圧患者の年間発生率は6月から増加し始め、7〜8月にピークを迎える。
慶煕大病院の心臓血管センターのウ・ジョンシン教授は、「めまいを感じるなら、単純に『暑さにやられた』と考えるよりも、血圧変動による症状の一部ではないかと考える必要がある」とし、「低血圧が危険な理由は、皮膚や筋肉から重要な臓器への血液供給を段階的に減らし、意識を失って倒れたり、生命を脅かす機能障害に発展する可能性があるからだ」と述べた。
夏季の「低血圧」を予防するためには、汗で排出される水分と電解質の量に合わせて「水」を補給することだ。その他にも十分な栄養摂取を通じて血液の生成と循環をよりスムーズに保つことができる。水分不足は低血圧のリスクだけでなく、心筋梗塞にまでつながる可能性があるので軽く見てはいけない。
ウ教授は、「水分が不足すると血液中の水分量も減少し、血液自体の粘度が高まって粘つく状態になり、これは心臓血管が詰まる心筋梗塞を引き起こす可能性がある」とし、「しかし、水を過剰に飲むと血液量が増え、全身に血液を送る心臓に負担をかけ、心拍出量が増加し、血圧上昇につながる可能性があるため、『適度な水分摂取』が重要だ」と強調した。
高血圧薬を服用している患者は「脱水」に注意が必要だ。高血圧薬は主に△心拍数を減らす(β遮断薬) △尿を通じた水分排出で血管の抵抗を減らす(利尿薬) △心臓の収縮力を抑制し血管の拡張を促進する(カルシウムチャネルブロッカー)という原理だ。
十分な水分摂取が伴っていないと、体内の水分不足により血管収縮と尿排出が抑制されるため、自分がどんな高血圧薬を服用しているか確認し、専門医との相談を通じて『適正な水分摂取量』を知っておく必要がある。
