民間宇宙企業が連携し、宇宙空間での新薬開発を可能にする打ち上げロケットと宇宙輸送船の開発に乗り出す。
INNOSPACEは9日、スペースリンテック、インターグラビティテクノロジーズと提携し、宇宙医学研究および新薬開発プロジェクトのための輸送・回収プラットフォームと装置の研究開発および事業化に向けた業務提携（MOU）を締結したと発表した。
この提携により、スペースリンテックの宇宙医学研究・製薬プラットフォーム関連技術、INNOSPACEの宇宙医学向けロケット搭載技術、インターグラビティの軌道輸送船および地表回収関連技術など、3社の独自技術を融合。宇宙製造・回収に必要な要素技術の全工程を完成させ、商業化に向けた協力を本格化する計画だ。
スペースリンテックは最近、第2次韓国版ARPA-Hプロジェクトの「医療難題克服宇宙医学革新医療技術開発」課題の主管企業に選定された。INNOSPACEは今年7月、韓国国内で民間初の商業衛星打ち上げ用に自社開発した「HANBIT-Nano」ロケットの打ち上げ準備を進めており、2024年設立のインターグラビティは無毒性高効率推進機関を前面に打ち出し、軌道輸送船と回収船の開発に取り組んでいる。
マッキンゼーの2022年の報告書によると、事業を宇宙に拡張した際に最も大きな売上成長が期待される分野の第1位は製薬産業だ。中短期的に最大42億ドル（約6,629億円）の売上が見込まれている。ニュースペース時代において、宇宙医学という新たな事業分野を開拓・先行するため、韓国国内の宇宙企業が意を共にしてその端緒を開くことは大きな意義がある。
INNOSPACEのキム・スジョン代表取締役は「宇宙医学モジュール輸送用の打ち上げロケットおよびシステム開発とともに、宇宙医学分野の新たな打ち上げ市場を開拓できる機会だ」と述べ、「民間宇宙企業3社間のパートナーシップ強化は技術開発協力を超え、新規ビジネスモデルを創出し、宇宙産業の多様化と拡大を導く重要な足がかりとなるだろう」と語った。
スペースリンテックのユン・ハクスン代表取締役は「各分野を代表する宇宙系企業によるこの業務提携は、無限の可能性を秘めた宇宙製薬産業に向けて協力の場を作る意義深い第一歩だ」とし、「昨今の宇宙を活用した新薬開発をめぐる激しいグローバル競争において、韓国が主要プレイヤーとして認識されるための足がかりを築いた」と述べた。
インターグラビティのイ・ギジュ代表取締役は「バルダ（Balda AG）のような先駆者が宇宙で超高付加価値医薬品を生産する宇宙工場のスタートラインに立った状況で、3社が共同で宇宙バイオロジスティクスソリューションを創出し、迅速に実証することで、未来の食糧を宇宙で生み出すことを期待している」と語った。
